Fr. Thomas’ Monthly Message – Summer 2024
Καλό μήνα! First off, I absolutely want to thank everyone who helped with Lazarus Saturday, Palm Sunday, the Palm Sunday and Pascha luncheons, Holy Week and Pascha—all the volunteers, the council members, the chanters, altar helpers, the Myrofores and flower girls: thank you all! Thank you to everyone who attended the services, especially for staying until 2:30 am for the whole Paschal Liturgy.
I learned many things from this Holy Week, but especially from Great and Holy Lent overall. I heard a monk recently say, about his own Lenten journey, that he “could’ve done more.” That got me thinking about my own shortcomings, as well as the things I have to hear from others throughout Lent and Holy Week that helped me reflect and clarify a few things we all need to work on, things which we as Christians should always be trying to do: a.) Don’t give advice where none was asked for. We have priests, bishops, and Spiritual Fathers for this. When laity does this, it causes hurt. b.) Don’t judge others on what they wear to the services. If a woman or girl is wearing pants, she has my blessing to do so. If this bothers you, keep your eyes looking at the floor where you’ll only see your own feet, as this is the only person we should be judging—our own selves. c.) We should not talk about our fasting; in fact, Jesus Christ Himself and the Holy Scriptures teach us we should fast in secret (Matthew 6:18). If you are fasting, no one should know, and it is none of our business what others do, eat, or drink—our concern is our own souls. d.) lastly, let us all remember to practice watchfulness and quiet. In fact, if we kept our mouths closed, we would avoid all the sins mentioned above because we’d be silent.
As we’ve made our way through that long winter and enter now, finally, summer, let us spend the next few months enjoying nature, spending time with our families, and making alone time to quietly reflect on the gift the Resurrection of Christ has given us. If we do this, we will arrive prepared to properly pray the Paraklesis services in August.
Once again, thank you all. When we work together as a community, there is so much we can do, especially when we remember that what’s best for our parish should be our main concern, not our personal opinions, which are usually just things that are most convenient for us individually. Have a blessed summer.
“Silence is the cross on which we must crucify our ego.” -St. Seraphim of Sarov
In Christ,
Fr. Thomas
Χριστός Ανέστη ! Καταρχάς, ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσους βοήθησαν με το Σάββατο του Λαζάρου, την Κυριακή των Βαΐων, τα γεύματα της Κυριακής των Βαΐων και του Πάσχα, τη Μεγάλη Εβδομάδα και το Πάσχα—όλους τους εθελοντές, τα μέλη του συμβουλίου, τους ψάλτες, τους βοηθούς στο Ιερό, τις Μυροφόρες και τα αγγελουδάκια: σας ευχαριστώ όλους! Ευχαριστώ όλους όσους παρευρέθηκαν στις ακολουθίες, ιδιαίτερα αυτούς που μείνατε μέχρι τις 2:30 π.μ. για όλη την Πασχαλινή Λειτουργία.
Έμαθα πολλά πράγματα από αυτή τη Μεγάλη Εβδομάδα, αλλά κυρίως από τη Μεγάλη και Αγία Σαρακοστή συνολικά. Άκουσα έναν μοναχό να λέει πρόσφατα, για το δικό του ταξίδι της Σαρακοστής, ότι «θα μπορούσε να κάνει περισσότερα». Αυτό με έκανε να σκεφτώ τα δικά μου μειονεκτήματα, καθώς και τα πράγματα που έχω να ακούσω από τους άλλους κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής και της Μεγάλης Εβδομάδας που με βοήθησαν να σκεφτώ και να ξεκαθαρίσω μερικά πράγματα που πρέπει όλοι να σκεφτούμε, πράγματα που εμείς ως Χριστιανοί πρέπει πάντα να προσπαθούμε να κάνετε: α.) Μην δίνετε συμβουλές εκεί που δεν σας το ζητούνε. Έχουμε ιερείς, επισκόπους και πνευματικούς πατέρες για αυτό. Όταν οι λαϊκοί το κάνουν αυτό, προκαλεί πόνο. β.) Μην κρίνετε τους άλλους για το τι φοράνε στις λειτουργίες. Αν μια γυναίκα ή ένα κορίτσι φοράει παντελόνι, έχει την ευλογία μου να το κάνει. Εάν αυτό σας ενοχλεί, κρατήστε τα μάτια σας να κοιτάζουν στο πάτωμα όπου θα βλέπετε μόνο τα δικά σας πόδια, καθώς αυτό είναι το μόνο άτομο που πρέπει να κρίνουμε – τον εαυτό μας. γ.) Δεν πρέπει να μιλάμε για τη νηστεία μας. Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός και οι Αγίες Γραφές μας διδάσκουν ότι πρέπει να νηστεύουμε κρυφά (Ματθαίος 6:18). Εάν νηστεύετε, κανείς δεν πρέπει να το ξέρει, και δεν μας αφορά το τι κάνουν, τρώνε ή πίνουν οι άλλοι – το μέλημά μας είναι η δική μας ψυχή. δ.) Τέλος, ας θυμηθούμε όλοι να ασκούμε την εγρήγορση και την ησυχία. Στην πραγματικότητα, αν κρατούσαμε το στόμα μας κλειστό, θα αποφεύγαμε όλες τις αμαρτίες που αναφέρονται παραπάνω γιατί θα ήμασταν σιωπηλοί.
Καθώς περάσαμε αυτόν τον μακρύ χειμώνα και μπαίνουμε τώρα, επιτέλους στο καλοκαίρι, ας περάσουμε τους επόμενους μήνες απολαμβάνοντας τη φύση, περνώντας χρόνο με τις οικογένειές μας και αφήνοντας μόνοι μας χρόνο για να σκεφτούμε ήσυχα το δώρο που έχει η Ανάσταση του Χριστού μας δόθηκε. Αν το κάνουμε αυτό, θα φτάσουμε προετοιμασμένοι για να προσευχηθούμε σωστά τις ακολουθίες Παράκλησις τον Αύγουστο.
Για άλλη μια φορά σας ευχαριστώ όλους. Όταν εργαζόμαστε μαζί ως κοινότητα, μπορούμε να κάνουμε τόσα πολλά, ειδικά όταν θυμόμαστε ότι το καλύτερο για την ενορία μας πρέπει να είναι το κύριο μέλημά μας, όχι οι προσωπικές μας απόψεις, που συνήθως είναι απλώς πράγματα που είναι πιο βολικά για εμάς ξεχωριστά. Να έχετε ένα ευλογημένο καλοκαίρι.
«Η σιωπή είναι ο σταυρός στον οποίο πρέπει να σταυρώσουμε το εγώ μας». -Αγ. Σεραφείμ του Σάρωφ
Εν Χριστώ,
Ο π. Θωμάς
