February 2025 Message
By Father Thomas Sandberg
Καλό μήνα! We are halfway through Winter! For those who like to ski, this might not be as good of news as it is for those of us who like to hike and scramble. One way that Winter is good for all of us is that the cold and the dark force us to slow down and provide an appropriate environment for self-reflection.
The Major Feasts of Christmas and Theophany have passed, and we are at a slow point in the Liturgical calendar, anticipating the start of the Tridion at the end of the month. This “inbetween time” can be constructively used by cultivating silence.
I’ve preached on this many times before, and I will continue to. The Church Fathers teach us to cultivate silence, as it allows us space to self-reflect on our own shortcomings, and silence allows us a moment to slow down and listen to what God has to say rather than allowing our vain repetition of words to fill our ears with emptiness. At the very least, if we close our mouths, our silence prevents us from speaking sin. And the reality is most of us would benefit a great deal from sinning less and talking less.
This practice of silence, and of the importance of daily self-reflection I learned from St. Basil the Great. In his work known as “Homily on the Beginning of Proverbs,” he advocates for examining one’s actions and thoughts at the end of each day as a method of spiritual growth and self-improvement. Indeed, this is something we should all add to the end of our day, as we make our way to the beginning of the Triodion.
“When, then, the day is over, and the sun has set, and night has come, then examine your soul with all care. What have you done during the day? Have you not, perchance, spoken evil of anyone? Have you not been angry without cause? Have you not looked with desire upon anything that belongs to another? Have you not been slothful in your work? Have you not told lies or spoken idle words? Examine yourself on all these points, and if you find you have committed any of these sins, repent of them at once, and confess them to God, and resolve not to fall into them again..” -St. Basil the Great
In Christ,
Fr. Thomas
Καλό μήνα! Είμαστε στα μισά του χειμώνα! Για όσους τους αρέσει να κάνουν σκι, αυτό μπορεί να μην είναι τόσο καλό νέο όσο είναι για εμάς που τους αρέσει η πεζοπορία. Ένας τρόπος με τον οποίο ο χειμώνας είναι καλός για όλους μας είναι ότι το κρύο και το σκοτάδι μας αναγκάζουν να επιβραδύνουμε και να παρέχουμε ένα κατάλληλο περιβάλλον για αυτοστοχασμό.
Οι μεγάλες γιορτές των Χριστουγέννων και των Θεοφανίων έχουν περάσει και βρισκόμαστε σε σημείο του Λειτουργικού ημερολογίου, προσδοκώντας την έναρξη του Τριδίου στο τέλος του μήνα. Αυτό το «ενδιάμεσο χρόνο» μπορεί να χρησιμοποιηθεί εποικοδομητικά καλλιεργώντας τη σιωπή.
Αυτή την πρακτική της σιωπής και της σημασίας του καθημερινού αυτοστοχασμού την έμαθα από τον Άγιο Βασίλειο τον Μέγα. Στο έργο του γνωστό ως «Ομιλία στην Αρχή των Παροιμιών», υποστηρίζει την εξέταση των πράξεων και των σκέψεων κάποιου στο τέλος κάθε μέρας ως μια μέθοδο πνευματικής ανάπτυξης και αυτοβελτίωσης. Πράγματι, αυτό είναι κάτι που πρέπει όλοι να προσθέσουμε στο τέλος της ημέρας μας, καθώς φτάνουμε στην αρχή του Τριωδίου.
«Όταν, λοιπόν, τελειώσει η μέρα, και ο ήλιος δύσει και έρθει η νύχτα, τότε εξετάστε την ψυχή σας με κάθε προσοχή. Τι έχετε κάνει κατά τη διάρκεια της ημέρας; Μάλλον δεν έχεις πει κακό για κανέναν; Δεν έχετε θυμώσει χωρίς αιτία; Δεν έχετε κοιτάξει με επιθυμία τίποτα που ανήκει σε άλλον; Δεν ήσουν νωθρός στη δουλειά σου; Δεν είπατε ψέματα ή είπατε άσκοπα λόγια; Εξετάστε τον εαυτό σας σε όλα αυτά τα σημεία και αν διαπιστώσετε ότι έχετε διαπράξει κάποια από αυτές τις αμαρτίες, μετανοήστε αμέσως γι’ αυτές και εξομολογήστε τις στον Θεό και αποφασίστε να μην πέσετε ξανά σε αυτές…»
-Αγ. Βασίλειος ο Μέγας
Εν Χριστώ,
Ο π. Θωμάς